Усилительный каскад, схема которого приведена на рис. 5, а характеристики — на рис. 6, работает в так называемом режиме А. В этом режиме токи через транзистор протекают непрерывно в продолжение всего периода полезного сигнала (рис. 7). При этом коллекторный ток даже в отсутствие сигнала не исчезает, а оказывается равным току покоя Iк т. Во время действия входного сигнала коллекторный (выходной) ток изменяется около значения Iк т. В режиме А ток Iк т во избежание отсечки и появления значительных искажений должен быть больше амплитуды переменной составляющей Iк m. Поэтому даже в наивыгоднейшем режиме КПД каскада может достигнуть только 45%, но в этом случае усиление происходит с большими нелинейными искажениями, так как используются нелинейные участки характеристик. Остальные 55% энергии источника питания расходуются на нагрев транзисторов.
Рис. 7. Форма коллекторного тока при работе однотактного усилительного каскада в режиме А
Однако, если построить схему усилителя по принципу двухтактного усиления (рис. 8), то можно заставить транзисторы работать в значительно более экономичном режиме В. Двухтактный усилитель представляет собой совокупность двух однотактных, работающих на общую нагрузку. Каждый из усилителей называется плечом, причем оба плеча должны быть симметричны. Для обеспечения симметрии они должны иметь транзисторы с одинаковыми параметрами и симметричные режимы по постоянному току. Такие режимы выполняются, если первичная обмотка выходного трансформатора Т состоит из двух одинаковых частей, и их входные напряжения ив% i и йвхг J симметричны, т. е. одинаковы по значению, но противоположны по фазе. Если условия полной симметрии плеч соблюдены, то составляющие токов аналогичных электродов обоих транзисторов равны. Однако на практике идеальной симметрии достигнуть невозможно. Поэтому считают, что симметрия хорошая, если постоянные составляющие коллекторных токов транзисторов различаются не более чем на 10 — 15%.